周四正式離任的教宗本篤十六世周三在聖伯多祿大廣場內向15萬名信眾和朝聖者道別後，在梵蒂岡住所內度過最後一個晚上。信徒大都沒有理會近期有關教廷的種種不利傳聞，表現得依依不捨。有人高舉印上「本篤，我們會懷念你！」和「教宗是本城的心！」等字句的橫額。正在歐洲訪問的美國國務卿克里也向教宗送上祝福，祝願他退休生活美好。
周四早上，教宗醒來後會與教廷一批樞機主教作最後一次見面，隨即乘坐直升機前往羅馬南面Castel Gandolfo的教廷夏宮。教廷消息人士較早時已透露，本篤退位後，未來數星期會在該處休息。換句話說，他不會參與新教宗的遴選工作，但會在適當的時候返回梵蒂岡小住。
來自秘魯的樞機主教奇普里亞尼說，有信心教廷會在3月底復活節聖周之前，選出新教宗。
他說：「協調會議仍未召開，也未決定何時舉行選舉教宗的秘密會，但我相信，在復活節聖周來臨之前，我們會有一位新領袖。」
聖伯多祿廣場內周三人山人海，擠得水洩不通。當教宗發表講話，談到自己在任期間的苦與樂以及高低起跌時，群眾都向他歡呼喝彩。整個廣場人聲鼎沸，喧聲震天。
在現場的67歲神父朱利奧表示：「我來到這裏，是要為他過去8年所做的一切感恩。他辭職是要向每一個基督徒發出強烈訊息。他作出辭職的決定是痛苦的，但也是甜美和沉著的。」
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